ABSTRACT
A sensibilidade da região orofacial, incluindo a sensibilidade dolorosa, é transmitida essencialmente pelos 3 ramos do nervo trigêmio. As fibras aferentes primárias recebem estímulo e o conduzem para o tronco cerebral, onde fazem sinapse com o neurônio de segunda ordem, no Complexo Sensorial Trigeminal. O Complexo Sensorial Trigeminal se divide em núcleo Principal e Núcleo do Trato Espinhal, que consiste de 3 subnúcleos: oral, interpolar e caudal. O subnúcleo caudal parece ser o principal local para o processamento e transmissão da dor orofacial. Poucos neurônios parecem ser ativados exclusivamente por impulsos provenientes de tecidos profundos, normalmente há convergência de impulsos da pele, mucosa, ATM, musculatura mastigatória, lingua, polpa, pescoço e vasos da dura-máter. Esse fato explica a localização imprecisa de estímulos nociceptivos provenientes de tecidos orofaciais profundos (dor referida), como nos distúrbios temporomandibulares na dor miofascial. A sensibilização periférica pode ocorrer quando há diminuição do limiar de excitabilidade do neurônio nociceptivo periférico, o que ocorre comumente em processos inflamatórios. Quando esse fenômeno ocorre nos neurônios do Sistema Nervoso Central, principalmente nos neurônios de segunda ordem situados no subnúcleo caudal, denomina-se Sensibilização Central. Essa sensibilidade aumentada pode alterar os impulsos neurais à medida que são processados em seus trajetos para os centros mais elevados. Quando isso ocorre, mesmo impulsos normais podem ser erroneamente interpretado como nocivos. Essa alteração no processamento do impulso é denominada neuroplasticidade. Existem processos modulatórios da resposta nociceptiva trigeminal que são mediados por uma série de substâncias neuroquímicas endógenas que podem gerar influências facilitatórias ou inibitórias na transmissão da dor. Independentemente da natureza da dor, dela resultam modificações do comportamento psíquico e, por mecanismos reflexos, hiperatividade do sistema nervoso neurovegetativo e aumento do tônus muscular e conseqüente instalação de síndrome dolorosa miofascial